O azul de metileno remove metais pesados ou atua como desintoxicante?

O azul de metileno não é um tratamento estabelecido para remover metais pesados do organismo. As fontes clínicas e a investigação examinadas para este artigo não identificaram evidência em seres humanos que demonstre que aumenta de forma significativa a eliminação de chumbo, mercúrio, cádmio ou arsénio e melhora os resultados em casos de intoxicação. Isto representa uma limitação da evidência encontrada, e não uma prova de que todas as possíveis interações químicas tenham sido excluídas.

Três afirmações diferentes são frequentemente condensadas na palavra “desintoxicação”: um produto contém pouca contaminação, uma substância altera as respostas celulares ao stress e um tratamento remove uma substância tóxica de uma pessoa. A evidência de uma delas não estabelece as restantes.

Um produto limpo é um resultado de qualidade

Um painel de metais pesados analisa a amostra do produto submetida. Pode indicar quantidades de chumbo, mercúrio, cádmio e arsénio, juntamente com unidades, métodos e limites de reporte. O arsénio é um metaloide, embora seja habitualmente incluído em painéis descritos como testes de metais pesados.

Os métodos de análise elementar da FDA ilustram a tarefa analítica: medir elementos específicos num material definido utilizando procedimentos validados. Um resultado abaixo de um limite de reporte significa que o laboratório não conseguiu reportar uma quantidade acima desse limite nessas condições. Não significa que o elemento esteja matematicamente ausente.

No caso do azul de metileno, isto responde à questão de saber se a amostra testada introduz um contaminante medido. Nada diz sobre a remoção de contaminação já presente no organismo. Um certificado que indique níveis baixos de chumbo não pode estabelecer atividade quelante de chumbo, tal como um teste à água não estabelece o modo de funcionamento de um medicamento.

O nosso guia sobre metais pesados, Azure B e outras impurezas do azul de metileno explica por que razão um painel elementar também deixa outras questões de qualidade sem resposta. A identidade do produto, as impurezas relacionadas com o corante e os contaminantes elementares exigem diferentes tipos de evidência analítica.

O que seria realmente necessário para remover metais?

A quelação envolve a ligação de uma substância química a um ião metálico. Num tratamento médico, a questão relevante é saber se essa interação ajuda o organismo a eliminar o metal em causa com riscos aceitáveis. A ligação apenas num tubo de ensaio não permite estabelecer que uma substância chega ao tecido adequado, mantém o metal ligado durante o transporte ou produz um benefício clínico.

A explicação da FDA sobre quelação médica distingue os tratamentos sujeitos a receita médica e supervisão dos produtos não aprovados comercializados para desintoxicação em casa. Indica que nenhum produto de quelação tem aprovação da FDA para utilização sem receita médica.

Uma alegação credível de remoção por azul de metileno exigiria um metal identificado, uma exposição identificada, uma formulação e via de administração definidas, grupos de comparação adequados e medições ao longo do tempo. Os investigadores teriam de distinguir um aumento da eliminação de uma redistribuição entre o sangue e os tecidos ou de uma redução da exposição contínua. Os resultados de saúde e os efeitos adversos são relevantes juntamente com os valores laboratoriais.

“Favorece as vias de desintoxicação” não fornece essas medições em falta. O mesmo se aplica a um mecanismo proposto de ligação relacionada com enxofre inferido a partir da estrutura de uma molécula.

Tabela de alegações e evidência

Utilize esta tabela para identificar o que um relatório realmente mede antes de aceitar a alegação que o acompanha.

A tabela é um auxílio à interpretação da evidência, não um protocolo de testes ou tratamento.

Os efeitos antioxidantes não medem a eliminação de metais

O azul de metileno participa em reações de oxidação-redução. Por isso, uma experiência pode analisar de que forma altera a resposta de uma célula a uma lesão sem demonstrar que remove a causa dessa lesão.

Por exemplo, o estudo de 2009 Striatal neuroprotection with methylene blue analisou ratos aos quais foi administrada diretamente numa região cerebral a toxina mitocondrial rotenona, com ou sem azul de metileno administrado localmente. Os investigadores avaliaram o tamanho da lesão, o metabolismo oxidativo, o stress oxidativo e o comportamento motor. A proteção reportada dizia respeito a lesão experimental dos tecidos. A rotenona não é um metal pesado e este não foi um ensaio de excreção de metais em seres humanos.

Existe também um artigo de 1980 sobre atividade enzimática em ratos intoxicados por chumbo. O respetivo registo no PubMed identifica esse tema experimental, mas não fornece resumo. O registo, por si só, não permite estabelecer um efeito de tratamento, remoção de metais ou uma recomendação para seres humanos. Um título que contenha “intoxicação por chumbo” é evidência insuficiente para uma alegação de desintoxicação online.

Estas distinções aplicam-se a toda a evidência em seres humanos sobre os benefícios do azul de metileno. A biblioteca de investigação organiza os estudos de acordo com as populações e os parâmetros realmente avaliados.

Dois atalhos enganadores

Primeiro, tratar a metemoglobinemia não é o mesmo que quelar metais. A informação de prescrição do PROVAYBLUE intravenoso descreve o papel do azul de metileno na conversão do ferro da hemoglobina do estado férrico para o estado ferroso. O ferro muda de estado de oxidação enquanto permanece integrado na hemoglobina. Isto não demonstra a remoção de ferro ou de outros metais do organismo.

Segundo, estudos ambientais sobre “remoção” podem inverter os papéis que os leitores presumem. Um artigo intitulado Removal of mercury and methylene blue from aqueous solution investiga um adsorvente de óxido de grafeno funcionalizado. O mercúrio e o azul de metileno são as substâncias que estão a ser removidas da água. O azul de metileno não é o tratamento que remove mercúrio de um doente.

Se suspeitar de uma exposição real

Comece pela substância, pela fonte, pelo momento e pela via de exposição. Leve a embalagem do produto, informações do local de trabalho ou o relatório laboratorial relevante a um profissional de saúde ou serviço de toxicologia. A escolha e a interpretação dos testes dependem do metal suspeito e das circunstâncias da exposição.

Não tome um quelante para provocar um teste de urina positivo. A posição do American College of Medical Toxicology sobre testes urinários provocados explica que os quelantes podem aumentar a excreção de metais tanto em pessoas com intoxicação como sem ela. Comparar esses resultados com intervalos de referência normais obtidos sem provocação pode originar diagnósticos enganadores e tratamentos desnecessários.

O azul de metileno também tem os seus próprios efeitos secundários e contraindicações, incluindo interações medicamentosas importantes e riscos em caso de deficiência de G6PD. Sentir-se mal depois de o tomar não constitui evidência de que estejam a ser mobilizados metais.

Perante uma suspeita de intoxicação aguda, contacte rapidamente um serviço de toxicologia. As orientações de emergência do Poison Control recomendam assistência de emergência imediata em caso de colapso, convulsões, dificuldade respiratória ou impossibilidade de acordar a pessoa. Nos Estados Unidos, o número do Poison Control é 1-800-222-1222 e o número de emergência é 911; noutros locais, utilize os serviços locais. Não adie a avaliação para experimentar um regime de desintoxicação com azul de metileno.