Article
Blau de metilè i afirmacions sobre protecció solar: la recerca sobre UV i els seus límits
Una publicació a les xarxes socials afirma que el blau de metilè funciona com a protector solar. Cita un estudi real en què el colorant va absorbir llum ultraviolada i va reduir el dany en cèl·lules cutànies en cultiu. L'estudi existeix. La conclusió que se'n treu no se'n deriva.
El problema és habitual en les afirmacions sobre salut. Una mesura de laboratori es tracta com si fos una prova de producte. Per interpretar correctament les afirmacions sobre el blau de metilè i l'exposició solar, cal separar tres preguntes: si la molècula absorbeix UV, si protegeix la pell viva del sol i si és un ingredient de protecció solar autoritzat en un producte acabat. La recerca del 2021 respon parcialment a la primera pregunta, apunta a la segona només en cèl·lules i no respon en absolut a la tercera.
Què va avaluar l'estudi que se cita sovint
L'article més citat és l'estudi del 2021 de Xiong i col·laboradors sobre el potencial de protecció ultraviolada del blau de metilè, indexat a PubMed. Els autors van proposar el blau de metilè com a candidat a ingredient actiu de protecció solar, fins i tot com a possible alternativa a l'oxibenzona. No van afirmar que haguessin validat un bloquejador solar amb blau de metilè per a ús humà. A la discussió indiquen que caldrien més estudis de seguretat abans de sol·licitar-ne la inclusió en una monografia de protectors solars.
Tots els experiments van ser preclínics. No hi van participar persones vives i no es va aplicar cap protector solar acabat sobre pell humana. Dos autors estaven afiliats a Mblue Labs, i la universitat i l'empresa havien presentat una sol·licitud conjunta de patent sobre el blau de metilè com a ingredient actiu de protecció solar. Un interès comercial declarat no invalida les dades, però és un motiu més per interpretar amb precisió les variables avaluades.
Primer es va fer espectroscòpia de solucions. L'equip va comparar el blau de metilè en solució salina amb l'oxibenzona en un dissolvent entre 200 i 400 nanòmetres. El blau de metilè absorbia amb més intensitat per sota d'uns 310 nanòmetres, mentre que l'oxibenzona absorbia amb més intensitat a longituds d'ona més llargues. Això és una propietat de molècules dissoltes en un líquid. No és una mesura d'una crema estesa com una pel·lícula sobre la pell.
Després es van fer experiments cel·lulars. Es van pretractar queratinòcits humans normals amb blau de metilè a 100 nanomolar durant dues setmanes i, després, es van exposar a UVB amb un pic a 302 nanòmetres. Els cultius tractats van mostrar una resposta menor al dany de l'ADN, mesurada mitjançant gamma-H2AX, a més d'una viabilitat més elevada i menys tinció de senescència. Un treball paral·lel amb queratinòcits i quatre línies de fibroblasts humans va trobar una reducció del superòxid mitocondrial i un augment de la proliferació. Una comparació complementària va trobar que l'oxibenzona a 100 nanomolar no produïa el mateix benefici cel·lular a aquella concentració. Però una solució nanomolar que banya cèl·lules aïllades avalua com responen les cèl·lules al dany, mentre que una pel·lícula de protector solar sobre la pell intercepta la llum abans que arribi a les cèl·lules. Els dos contextos comparteixen la paraula protecció, però avaluen mecanismes diferents.
L'experiment amb corall va ser petit i qualitatiu. Fragments del corall tou Xenia umbellata es van mantenir en aigua de mar amb blau de metilè a 1 micromolar o oxibenzona a 1 micromolar durant aproximadament una setmana. El grup amb oxibenzona es va deteriorar, mentre que el grup amb blau de metilè no. Això només fa referència a la supervivència dels fragments a curt termini. No és una avaluació de la seguretat per als esculls i no diu res sobre la protecció solar en persones.
Hi ha un detall de redacció que mereix atenció. El resum esmenta l'eliminació d'espècies reactives d'oxigen cel·lulars induïdes pels UVA, però els mètodes descriuen un protocol d'irradiació amb UVB sense un experiment controlat amb UVA corresponent. La interpretació prudent és que l'estudi va mostrar una reducció del dany després d'una exposició experimental a UVB en cèl·lules en cultiu, a més d'un comportament antioxidant. No va demostrar directament la prevenció d'espècies reactives d'oxigen induïdes pels UVA sota una exposició controlada a UVA.
Els lectors que vulguin context sobre com els experiments relacionats amb l'envelliment cutani difereixen dels assaigs en humans poden comparar aquest estudi amb les evidències sobre formulacions per a la cura de la pell, que distingeixen entre cultiu cel·lular, pell reconstruïda i proves de productes acabats.
Comparació de les evidències: tipus de prova d'UV i què pot establir
Aquesta taula és el nucli de l'article. Feu-la servir per situar qualsevol afirmació sobre el blau de metilè com a protector solar. Cada fila identifica una prova, indica què pot establir un resultat positiu i què continua requerint una prova diferent.
| Tipus de prova d'UV | Què pot establir | Què no pot establir |
|---|---|---|
| Espectre d'absorbància en solució, de 200 a 400 nm | Que la molècula absorbeix fotons UV en un líquid a les concentracions assajades | Que una crema protegeix la pell humana, ni el seu SPF, factor de protecció UVA o condició de protecció d'ampli espectre |
| Supervivència de queratinòcits en cultiu després d'UVB | Que les cèl·lules pretractades resisteixen millor un dany experimental en aquelles condicions | Que una pel·lícula tòpica prevé les cremades solars o el dany de l'ADN en pell intacta |
| Mesures d'espècies reactives d'oxigen cel·lulars i de proliferació | Comportament antioxidant o redox en aquell sistema cel·lular | Que el dany oxidatiu induït pel sol es redueix en persones, o que els UVA en van ser la causa sense una exposició controlada a UVA |
| Observació de fragments de corall durant dies | Efectes comparatius a curt termini sobre aquells fragments | Seguretat per als esculls en general, ni cap resultat d'eficàcia en humans |
| Protector solar acabat assajat sobre pell humana o plaques de PMMA | Protecció contra l'eritema, factor de protecció UVA, longitud d'ona crítica i fotoestabilitat d'aquella fórmula | Res més enllà de la fórmula assajada, la quantitat aplicada i les condicions d'exposició |
El patró entre les files és coherent. Les primeres files avaluen ingredients o cèl·lules. Només l'última fila avalua la protecció solar. Una afirmació sobre el blau de metilè com a protector solar necessita l'última fila.
La fotoprotecció no és el contrari de la fotosensibilització, però és un comportament diferent
El blau de metilè té dues funcions relacionades amb la llum que semblen contradictòries i que són totes dues reals. En alguns sistemes cel·lulars es comporta com un mediador redox amb efectes antioxidants. Sota una il·luminació adequada es comporta com un fotosensibilitzador que genera espècies reactives d'oxigen, inclòs l'oxigen singlet. La teràpia fotodinàmica aprofita deliberadament el segon comportament per danyar cèl·lules o microbis diana, tal com es revisa a les aplicacions fotodinàmiques del blau de metilè. Per això, la combinació de blau de metilè amb dispositius de llum vermella també requereix una avaluació separada, tractada a la nostra guia sobre tractaments combinats amb llum.
La diferència depèn de les condicions: longitud d'ona, dosi de llum, concentració, estat d'agregació, disponibilitat d'oxigen i ubicació del colorant respecte del teixit viu. La llum vermella d'entre 630 i 670 nanòmetres s'utilitza habitualment per activar el blau de metilè en treballs de fotodinàmica. La llum solar conté alhora bandes ultraviolades, visibles i infraroges, de manera que una pel·lícula tòpica estaria sotmesa a una il·luminació mixta i no a una única longitud d'ona de laboratori.
Un filtre de protecció solar hauria d'interceptar la radiació UV nociva i dissipar-ne l'energia per vies comparativament innòcues, tot mantenint-se estable. Un fotosensibilitzador utilitza l'energia dels fotons absorbits per impulsar reaccions químiques que creen espècies reactives. Per tant, absorbir UV és necessari per a un candidat a filtre UV, però no és ni de bon tros suficient. L'article del 2021 no va avaluar si una pel·lícula tòpica de blau de metilè sota la llum solar genera oxigen singlet a prop de pell viable, quins fotoproductes es formen o com es comporten les formes oxidada i reduïda. Qui avaluï afirmacions sobre el blau de metilè com a bloquejador solar hauria de considerar aquestes qüestions obertes fins que s'assagi una fórmula acabada sota una exposició semblant a la llum solar.
El blau de metilè no és un ingredient de protecció solar autoritzat
La situació reguladora és independent del potencial observat al laboratori. Als Estats Units, els ingredients actius dels protectors solars de venda sense recepta figuren a la monografia OTC M020. El blau de metilè no hi apareix. A la Unió Europea, els filtres UV utilitzats en cosmètics han de figurar a l'annex VI del Reglament 1223/2009. El blau de metilè no és un filtre UV autoritzat a l'annex VI.
Una autorització en un altre àmbit no és transferible. El blau de metilè intravenós té usos farmacològics autoritzats, i el colorant té funcions diagnòstiques i en procediments que es tracten a la nostra visió general dels usos autoritzats i en investigació. Cap d'aquests usos el converteix en un ingredient actiu de protecció solar autoritzat. L'autorització d'un protector solar fa referència a un ingredient concret, en un tipus de producte concret i en unes condicions d'ús concretes.
Què requeriria una protecció solar validada
Un producte acabat amb blau de metilè que declarés un SPF o una protecció d'ampli espectre necessitaria la bateria estàndard de proves de protectors solars, feta sobre aquella fórmula acabada. L'SPF es mesura en persones: el producte s'aplica a 2 mil·ligrams per centímetre quadrat i s'exposa a un simulador solar de 290 a 400 nanòmetres, amb mètodes com la norma ISO 24444 per a l'SPF in vivo. La variable avaluada és l'eritema, una resposta principalment als UVB. Cap experiment cel·lular no pot substituir aquesta prova.
La protecció UVA necessita una mesura pròpia, no una inferència a partir d'un espectre en solució. La pràctica internacional utilitza proves del factor de protecció UVA in vivo segons la norma ISO 24442, caracterització in vitro segons la norma ISO 24443, o totes dues. Les directrius europees demanen una protecció UVA d'almenys un terç de l'SPF indicat a l'etiqueta.
La longitud d'ona crítica mesura fins on s'estén la protecció dins de la banda UVA; es defineix a partir de l'absorbància de la pel·lícula acabada, amb 370 nanòmetres com a llindar per a la designació d'ampli espectre en el procediment de la monografia de protectors solars. Un colorant dissolt en solució salina no pot proporcionar aquest valor. La fotoestabilitat també s'ha de posar a prova directament, irradiant prèviament la pel·lícula del producte i mesurant quina protecció queda. Fins que aquestes proves no es facin sobre la crema real, parlar d'un protector solar estable amb blau de metilè és especulació.
Les proves en humans també recullen allò que el treball de laboratori no detecta: si la pel·lícula es forma de manera uniforme, si la suor l'elimina, si la tinció fa poc probable una aplicació correcta i si apareix fototoxicitat. La tinció blava no és un detall menor en aquest cas. Un color visible desigual pot indicar una aplicació desigual, i una aplicació desigual redueix la protecció.
Com abordar a la pràctica les afirmacions sobre exposició solar
Considereu el blau de metilè un candidat interessant per a la recerca sobre UV, però sense cap producte de protecció solar validat al darrere. No substituïu un protector solar assajat per una solució, una troballa de laboratori o una observació de corall. No barregeu colorant amb crema hidratant o oli per fer un protector solar casolà. Aquest article no dona cap recepta perquè la dilució, la uniformitat, l'estabilitat, la conservació, la quantitat aplicada i la fotoquímica no es poden controlar a casa, i la guia d'ingredients de les solucions explica per què un líquid acabat és més que colorant i aigua. Per obtenir protecció solar real, feu servir ombra, roba protectora i un protector solar amb una etiqueta que indiqui un SPF assajat i, quan sigui aplicable, protecció d'ampli espectre o UVA.
Per obtenir protecció solar real, feu servir mesures amb evidència directa: ombra, roba protectora i un protector solar amb una etiqueta que indiqui un SPF assajat i, quan sigui aplicable, protecció d'ampli espectre o UVA. Pel que fa a les preguntes sobre ingerir blau de metilè per protegir-se del sol, cal tenir present que la fotoprotecció oral és una afirmació independent que requereix els seus propis assaigs, i que l'ús sistèmic comporta els problemes d'interaccions farmacològiques i contraindicacions resumits a les nostres revisions de seguretat i interaccions. Els lectors que avaluïn protocols combinats amb llum haurien de mantenir l'avaluació dels protectors solars separada de les evidències sobre teràpia fotodinàmica, en què la combinació de llum i colorant té com a objectiu danyar una diana en lloc de protegir la pell.